Es war Sonntag, um Punkt zwei Uhr nachmittags. Das Riesgo-Kino war voller Kinder, und es lief gerade einer dieser Dokumentarfilme, die früher vor den Filmen gezeigt wurden, als plötzlich Feuer auf die Leinwand übergriff.
Rolando Pacheco Rodríguez war erst acht Jahre alt, aber er erinnert sich daran, „als ob es gerade erst passiert wäre.
„Wir saßen im oben, weil wir im unten keine Plätze mehr bekamen, und auch der Balkon ganz oben war voll.
Es war der 28. Mai 1961, und Kriminelle im Dienste des US-Geheimdienstes Central Intelligence Agency (CIA) hatten das Kino mitten in einer Kindermatinee in Brand gesetzt.
Bei dem Versuch, ihn inmitten der verängstigten Menschenmenge, die zu den Türen stürmte, um der Gefahr zu entkommen, zu befreien, verletzte sich sein Vater schwer am Arm durch Glasscherben, erinnert sich Rolando.
Dennoch hatten sie noch Glück. Andere Kinder erlitten schwerere Verletzungen, wie der 11-jährige Enrique Henríquez Hernández, der bei dem Versuch, den Korridor zu erreichen, stürzte und weil mehrere Personen über ihn fielen, sein Brustkorb teilweise zusammenbrach.
Seine Eltern erzählten ihm später, dass sie, als sie in der Casa del Socorro ankamen, mehrmals an ihm vorbeigingen, ohne ihn zu erkennen, weil er so starke Quetschungen erlitten hatte.
Das Ergebnis dieses schrecklichen Ereignisses waren 26 verletzte Kinder und 14 Erwachsene, einige mit lebenslangen Folgen, wie Alberto Noel Venereo González, der Jahre später an einem Aneurysma starb, das durch seine Kopfverletzung verursacht wurde.
Zeugen dieses Tages berichten, dass weder die Casa de Socorros de Pinar del Río noch das Krankenhaus León Cuervo Rubio jemals so viele Menschen zum Blutspenden oder zur Hilfeleistung empfangen hatten wie an diesem furchtbaren Sonntag, der die Stadt erschütterte.
So reagierten die Einwohner von Pinar del Rio auf eines der grausamsten Ereignisse an das man sich dort erinnert.
„Es war ein terroristischer Akt, ohne die Folgen abzuschätzen, die er hätte haben können“, sagt Rolando, und er gesteht, dass er jahrelang Angst hatte, sich irgendwo aufzuhalten, wo es eine Menschenansammlung gab.
„Dieses Trauma hat bei mir, aber auch bei anderen Kindern und ihren Eltern, lange nachgewirkt.
Die Aufständische Bewegung für den revolutionären Wiederaufbau, eine paramilitärische Organisation, die in den USA gegründet wurde und eine Reihe von Anschlägen gegen unser Land verübt hat, bekannte sich zu der Aktion, bei der sie von der CIA gelieferten scharfen Phosphor einsetzten.
Der Historiker Juan Carlos Rodríguez Díaz erklärte gegenüber Granma, dass es sich dabei um einen Ausdruck der Wut und der Ohnmacht angesichts der vernichtenden Niederlage handelte, die sie gut einen Monat zuvor in Playa Girón erlitten hatten, und um einen rücksichtslosen und feigen Akt der Grausamkeit gegenüber der Zivilbevölkerung.
Mehr als sechs Jahrzehnte, nachdem das Feuer aus der Leinwand des Riesgo-Kinos (heute Pedro Saidén) sprang und den Ort an dem ein Zeichentrickfilm gezeigt wurde in einen Schauplatz des Grauens verwandelte, hat Pinar del Río weder vergessen noch versteht es, dass das Land, von dem aus der Sabotageakt angeordnet wurde, darauf besteht, Kuba auf der Liste der Länder zu halten, die den Terrorismus unterstützen.
Für Rolando ist dies eine enorme Ironie. „Seit 1959 sind wir Kubaner immer wieder Ziel von terroristischen Aktionen gewesen, die in den Vereinigten Staaten geschmiedet wurden und die an einem Tag wie heute so weit gingen, ein volles Kino während einer Kindervorstellung in Brand zu setzen“, sagt er. „Wenn also jemand auf dieser Liste stehen sollte, dann sind sie es. Der Film ist genau andersherum.
El historiador Juan Carlos Rodríguez Díaz le explicó a Granma que fue una expresión del resentimiento y la impotencia por la derrota aplastante que habían sufrido en Playa Girón, hacía poco más de un mes, y un acto despiadado y cobarde de ensañamiento contra la población civil.
A más de seis décadas de que el fuego saltara de la pantalla del cine Riesgo (hoy Pedro Saidén), y convirtiera una sesión de dibujos animados en una escena de horror, Pinar del Río no olvida ni comprende que desde el país desde el cual se ordenó el sabotaje, se insista en mantener a Cuba en una lista de naciones que patrocinan el terrorismo.
Para Rolando, se trata de una ironía enorme. «Desde 1959 los cubanos hemos sido blanco, repetidamente, de acciones terroristas forjadas en Estados Unidos, que un día como hoy llegaron al extremo de prenderle fuego a un cine repleto, durante una función infantil», dice. «Por tanto, si alguien debiera aparecer en esa lista, son ellos. La película es al revés».
