Ein Verbot der Anerkennung bestimmter Marken- oder Handelsnamensrechte durch US-Exekutivbehörden ist das Kernstück eines neuen Gesetzes, das von US-Präsident Joe Biden unterzeichnet wurde, wie das Weiße Haus am 2. Dezember mitteilte.
Das Gesetz mit der Bezeichnung „Stolen Trademarks Act“ ist Teil einer Initiative, die mehrfach im US-Kongress eingebracht wurde, vor allem von kubanischstämmigen Kongressabgeordneten wie Maria Elvira Salazar, Bob Menendez und Marco Rubio.
Um die möglichen Auswirkungen dieser Gesetzgebung auf Kuba näher zu beleuchten, sprach Granma mit Ariadna Cornelio Hitchman, einer Spezialistin für Rechtsfragen in der US-Generaldirektion des kubanischen Außenministeriums, und mit Aimé Triana Sevajanes, einer Analystin derselben Abteilung.
AN DEN HISTORISCHEN WURZELN: HAVANA CLUB
„Die spezifischen Interessen im Falle dieser Art von Gesetzen wurden normalerweise auf Betreiben der Familie Bacardi - einem Industriekonglomerat, das mit Spirituosen, Likören und Rum verbunden ist - eingeführt, die seit den 1990er Jahren für die Registrierung und Aneignung der Marke Havana Club kämpft“, betonte Cornelio Hitchman.
Diejenigen, die behaupten, das Recht auf den Markennamen zu haben, wissen nicht, dass die Familie Arrechabala, die den Markennamen besaß, vor dem Sieg der kubanischen Revolution die Marke aufgab und Kuba verließ.
Danach „wurde sie gemäß den Rechten und Vorschriften verstaatlicht, wie dies auch bei anderen Waren und Einrichtungen der Fall war“, so die Spezialistin. Im Jahr 1976 ließ das kubanische Unternehmen CubaExport die Marke in den Vereinigten Staaten eintragen, nachdem die Registrierung der Familie Arrechabala abgelaufen war.
Vor den 1990er Jahren gibt es keine Eintragung oder Äußerungen der Familie Bacardi über die Marke Havana Club. Sie waren nicht die Eigentümer der Marke, aber in diesem Jahrzehnt wurde das internationale Joint Venture mit Havana Club gegründet, mit dem ausländischen Partner Pernod Ricard, einer der größten Konkurrenten von Bacardi, das daraufhin begann, Interesse an der Marke zu zeigen und über eine außergerichtliche Vereinbarung mit den Erben der Familie Arrechabala zu spekulieren, nach der sie ihnen bestimmte Rechte an der Marke einräumen würden, erklärt die Spezialistin.
„Von diesem Jahrzehnt an begann die Bacardi-Familie, im US-Kongress Lobbyarbeit zu betreiben und eine Menge Geld zu spenden“, sagt Cornelio Hitchman.
In diesem Zusammenhang wurde das Helms-Burton-Gesetz unterzeichnet (12. März 1996) und der Supplemental and Emergency Appropriations Act für das Steuerjahr (1999) verabschiedet, in dem es gelang, Abschnitt 211 einzufügen, der besagt, dass US-Gerichte die Rechte an beschlagnahmten oder verstaatlichten Marken nicht anerkennen dürfen.
Obwohl weder in 211 noch in diesem neuen Gesetz Kuba oder Havana Club erwähnt werden, besteht in der Praxis der Verdacht, dass „es auf Betreiben von Bacardi verabschiedet wurde und daher gegen die Eintragung der Marke Havana Club gerichtet ist“, erklärte sie.
WAS WÜRDE DIE ANWENDUNG DIESES GESETZES BEDEUTEN?
Havana Club ist derzeit eine der kubanischen und weltweiten Vorzeigemarken, aber aufgrund der US-Blockade gegen die Insel darf ihr Rum wie andere Getränke, Zigarren oder andere kubanische Produkte in den USA nicht vermarktet werden.
Was speziell die Frage der Marken betrifft, so hatte Havana Club eine vom Office of Foreign Assets Control (OFAC) erteilte Lizenz, die es ihm erlaubte, diese zu erneuern, was nun durch die Unterzeichnung des Stolen Trademarks Act behindert wird, da das, was ursprünglich für die Judikative, d.h. für Richter und Gerichte, bestimmt war, nun auf die Exekutive ausgedehnt wird.
Diese Änderung erweitert den Anwendungsbereich und macht das Verfahren noch umständlicher, da das Patent- und Markenamt der Vereinigten Staaten (USPTO) eine dem Handelsministerium unterstellte Exekutivbehörde ist, die für die Eintragung und Erneuerung von Markenregistrierungen zuständig ist.
Im Jahr 2026 jährt sich die Erneuerung der Registrierung zum zehnten Mal, was die Einleitung dieses Prozesses erforderte, und die rasche Verabschiedung und Unterzeichnung des Gesetzes zu diesem Zeitpunkt erklärt.
„Im Extremfall einer Nichtverlängerung könnte die Marke gelöscht werden und wäre damit verloren. Bacardi hat eine anhängige Registrierung, die nur darauf wartet, dass dies geschieht. Wenn ein Unternehmen eine ähnliche oder gleichartige Registrierung hat, könnte es die Registrierung beantragen, um sich die Marke anzueignen“, betonte sie.
WIE KANN EIN SOLCHES GESETZ VERABSCHIEDET WERDEN?
Die Verabschiedung eines Gesetzes durch den US-Kongress ist unter anderem deshalb so schwerfällig, weil der Kongress in zwei Teile geteilt ist: das Repräsentantenhaus und den Senat. Die Initiative muss in einem der beiden Teile als Gesetzesvorschlag eingebracht werden.
„Beginnt sie beispielsweise im Repräsentantenhaus, muss sie im zuständigen Ausschuss erörtert werden, und wenn sie angenommen wird, wird sie in den Plenarsaal eingebracht. Im Falle einer Zustimmung würde der Vorschlag im Namen des Repräsentantenhauses erfolgen und dann zur Abstimmung in den Senat gehen, ein Prozess, der auf den gleichen Ebenen wie im Repräsentantenhaus abläuft“, erklärt Triana Sevajantes.
„Beide Seiten müssen der Entscheidung zustimmen, damit sie dem Präsidenten zur Unterschrift vorgelegt werden kann. Andernfalls würde die Entscheidung an den Ausschuss beider Kammern zurückgehen und das Verfahren würde von vorne beginnen. Viele Gesetzesvorschläge werden noch nicht einmal auf Ausschussebene ausgearbeitet, und es dauert Monate, bis ein Ergebnis vorliegt“, so die Analystin.
Rrotz dieser Gegebenheiten betonten die Expertinnen, dass das Gesetz 2023 in ungewöhnlich kurzer Zeit vom Repräsentantenhaus verabschiedet wurde und in diesem Jahr an einem Tag im Senat verabschiedet wurde.
Dies zeigt die Durchführbarkeit des Prozesses, ein bemerkenswertes Phänomen in einem Land mit 50 Staaten mit unterschiedlichen Positionen und Interessen, das „das Interesse und die Lobbyarbeit hinter diesem Gesetz zur Förderung der kubafeindlichen Politik“ offenbart. Es gibt eine Verschwörung mit sehr großzügigen Beiträgen von Bacardi, Bidens Komplizenschaft und antikubanischen Einflüssen“, argumentieren sie.
In Kuba hingegen sind nach offiziellen Angaben 6.448 US-amerikanische Marken registriert und durch das kubanische Amt für gewerbliches Eigentum geschützt, und 1.177 befinden sich im Registrierungsverfahren; ein Beweis dafür, dass man im Einklang mit der Gesetzgebung und den Abkommen zum Schutz der gegenseitigen Interessen handelt, denen beide Länder beigetreten sind.
