Vor einem überfüllten Maracanazinho-Stadion, das Brasilien ständig anfeuerte, gewann die kubanische Mannschaft in der Volleyball Nations League (Volleyball-Nationenliga) mit 3:2 (27-25, 26-24, 21-25, 20-25 und 15-13).
Dies ist der zweite Erfolg in der ersten Woche der Veranstaltung und am gleichen Ort in Rio de Janeiro, denn bei der Ausgabe 2024 war man mit dem 3:1 (25-23, 27-29, 25-21, 25-21) zufrieden. Das dritte positive Ergebnis gegen die Südamerikaner fand 2023 in Ottawa (Kanada) mit 3:2 statt.
Miguel Angel Lopez arbeitete effektiv mit Marlon Yant und Jose Maso zusammen. Die Kubaner waren aggressiv im Aufschlag, auch wenn sie manchmal durch Unkonzentriertheit scheiterten, während sie Gegenangriffe oder scheinbar einfache Spielzüge nicht ausnutzten.
Gegen einen Gegner, der zwar nicht in Bestform ist, aber über viele Ressourcen im Aufschlag, im Angriff und in der Feldabwehr verfügt, fehlte zu Beginn das Blockspiel. Trotzdem war der erste Satz bis zum 20:20 eng umkämpft. Bei 23 und 24 stand es unentschieden, und schließlich konterten Yant und Lopez mit zwei Angriffen zum 27:25-Sieg.
Obwohl die Kubaner durch unerzwungene Fehler ihre Chancen einbüßten, entschied sich auch der zweite Satz zu ihren Gunsten; Lopez ließ sich von seiner Leistung anstecken, und im Gegensatz zum Spiel gegen Slowenien lieferten sie sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit einem Gegner, der ähnliche Spieleigenschaften hatte. Punkt für Punkt gab es keinen größeren Vorsprung als zwei. Der Spielstand war bei 21 Punkten ausgeglichen, und nach mehreren Unentschieden stand es 26:24 für die Kubaner.
Yant erzielte 14 Punkte und Lopez 12, bei 17 Fehlern im Vergleich zu 15 bei den Auriverdes. Im möglicherweise entscheidenden dritten Satz war Konzentration gefragt, um Brasilien keine Chance zum Aufbäumen zu geben. Die Gastgeber gingen mit 15:11 in Führung, als der Aufschlag des Gegners wiederholt misslang. Der brasilianische Angriff wuchs, 17-14, während die Reaktion der Insel schwach war, ohne Block, verloren auf dem Spielfeld, was es den Auriverdes ermöglichte, auf 25-21 davonzuziehen.
Was würde im vierten Durchgang passieren? Der Aufschlag hatte weiter zu kämpfen, er ging in den fünf Sätzen 24 Mal verloren. Lopez schlug mit 105 Stundenkilometern über die Mitte auf, als Kuba mit 16:12 in Führung ging, doch Brasilien kam auf 14:16 heran und setzte sich mit 19:18 ab, um einen stagnierenden Gegner auszuschalten und den Gastgebern einen 25:20-Sieg zu bescheren.
Fünf Aufschlagfehler im Tie-Break sind unverzeihlich; trotzdem stand es zwischen acht, 11 und 13 Punkten, bis Yants Hinterfeldangriff das 15:13 brachte.
Heute um 16:30 Uhr trifft Kuba auf die Ukraine, die sich mit 3:0 gegen die Vereinigten Staaten durchsetzte. In den anderen Spielen besiegte China Serbien (3:0), Polen besiegte Japan (3:1) und Italien besiegte Deutschland (3:2).
Für Kuba: Marlon Yant, 24 Punkte; José Masó und Miguel Ángel López, 18; Javier Concepción, zehn; Roamy Alonso, sechs; Christian Thondike, vier und Osniel Mergarejo und David Fiel, einer. Im Angriff: Kuba, 68; Brasilien, 61. Blocks: Gleichstand bei zehn. Fehler: Kuba, 34; Brasilien, 28.
