Zur großen Freude seiner Fans qualifizierte sich die kubanische Elf am 26. März stolz, für den Gold Cup 2023 stieg nach einem 1:0-Heimsieg gegen Guadeloupe in die Zone A der CONCACAF Nations League auf.
Die kubanische Mannschaft beendete die Saison in der B-Zone als Tabellenführer und sicherte sich mit 15 Punkten (fünf Siege und eine Niederlage) einen der beiden Plätze für die kommenden CONCACAF-Turniere.
Gegen Guadeloupe war ein Sieg das Wichtigste, denn die anderen Aspekte des Spiels waren eher durchwachsen. Ein wunderschönes Tor von Yasnier Matos, der in der 45+2' Minute eine Flanke von Karel Espino mit dem rechten Fuß ins Tor beförderte. entschied das Spiel für die Kubaner.
Die Löwen der Karibik hätten diesen Vorsprung vor allem in der zweiten Halbzeit ausbauen können, doch den Kubanern fehlte es an Abschlüssen, präzisen Pässen und kollektivem Zusammenspiel, so dass sie sich zu sehr auf das Einzelspiel und den langen Ball nach vorne verließen. Diese Aspekte müssen korrigiert werden, wenn man einen hochwertigeren Gegner bezwingen will.
Die drei Änderungen, die Trainer Pablo Elier Sanchez im Vergleich zum letzten Spiel in Barbados in der Startelf vornahm, kamen zur rechten Zeit. Raiko Arozarena löste Sandy Sanchez im Tor ab, Eduardo Hernandez kam für William Pozo, und Greibel Palma ersetzte den gesperrten Yosel Piedra. Das Trio erfüllte die Erwartungen, was dem Trainerstab dabei hilft, andere Namen ins Spiel zu bringen, wenn die Strategie nicht wie geplant aufgeht.
Zu Beginn des Spiels herrschte ein ziemliches Durcheinander, beide Mannschaften kämpften um den Ball, ohne dass es auf beiden Seiten gefährlich wurde. Im Laufe der Zeit kam Kuba jedoch immer besser ins Spiel und erzielte Sekunden vor der Halbzeitpause den Führungstreffer.
In der zweiten Halbzeit zog Guadeloupe das Tempo an und stellte offensiv um. Nur ein Sieg, und zwar ein deutlicher, konnte ihnen einen Platz im Gold Cup und in der Zone A sichern. Sie versuchten es, hatten aber keine Chance. Sie versuchten es, aber sie trafen auf eine kubanische Abwehr, die zwar etwas schwerfällig war, die aber dank ihres Kapitäns Carlos Vázquez, der sich jeder Situation gewachsen zeigte, die größte Gefahr abwehren konnte.
Die Ziele wurden erreicht, aber die Nationalmannschaft darf nach diesen Ergebnissen nicht selbstzufrieden sein. Die Herausforderungen werden größer sein, und Kuba muss sein Niveau weiter anheben. Es gibt noch viel zu tun.
