Wir mussten nicht nur gewinnen, sondern auch noch hoch gewinnen. Es war notwendig entweder keinen oder nur einen Run zuzulassen.
Es galt, ein Team zu besiegen, das viele Ballkontakte hatte und sehr schnell bei den Bases war.
Es war im wahrsten Sinne des Wortes eine taktische und strategische Schlacht, bei der jeder Ausrutscher teuer zu stehen kam. Dessen war sich das Team Kuba voll bewusst und erfüllte die anspruchsvolle Aufgabe, aus der Schlacht von Taichung als Sieger hervorzugehen und sich als Tabellenführer der Gruppe A für das Viertelfinale des V World Baseball Classic zu qualifizieren, das am 15. und 16. im Tokyo Dome in der japanischen Hauptstadt ausgetragen wird.
Das kubanische Pitching, bei der Miguel Romero einmal mehr der Schlüssel zum Erfolg war, ließ im neunten Inning nur einen einzigen Run zu.
"Ich habe mich nach der Vorbereitung in den Rhythmus des Turniers eingefunden, denn ich habe nur trainiert . Das war eine schöne Erfahrung, es sind meine ersten Classics, es ist das Team Kuba, und es ist sehr aufregend, wie wir in jedem Spiel kämpfen", sagte Romero, der bei den Oakland Athletics in der Major Leagues spielt.
Yoan Moncada aus Cienfuegos war wieder einmal entscheidend. Er schlug einen Homerun, ein Double und einen Hit.
Yadir Drake aus Matanzas hat mit vier Hits in diesen Spielen den Rekord für die meisten Treffer in einem Spiel eingestellt, und jetzt hat er einen weiteren aufgestellt, indem er sechs Treffer in Folge erzielt hat.
"Es stimmt, dass das Turnier jetzt schwieriger wird. Aber wenn Japan an der Reihe ist, werden wir mit Ohtani mit dem gleichen Elan antreten", sagte Drake.
Er sah glücklich und gleichzeitig sichtlich stolz aus. El Caballo de los caballos", der Kapitän des Teams, Alfredo Despaigne, hat nun neun Homeruns in Folge bei den World Classics erzielt, und mit den gestrigen RBIs ist er bis auf vier an den Turnierrekord herangerückt, den sein Teamkollege Frederich Cepeda hält.
"Ich habe mich sehr gut vorbereitet, und die Verantwortung zusammen mit meinen Mannschaftskameraden ist groß, aber eigentlich warten sie darauf, dass ich den Schläger auspacke, um einen Run zu erzielen, das belastet mich nicht, sondern motiviert mich", sagte Despaigne.
–-Wie hast du die andere große Verantwortung erlebt, Kapitän des ersten kubanischen Teams mit Spielern aus anderen Ligen, einschließlich der MLB, zu sein?
-Es war eine einzigartige Erfahrung; wir sprechen nur eine Sprache, die des Teams Kuba. Es ist sehr schön, was wir hier tun und wie wir es vorantreiben. Die Spieler der Major Leagues haben uns mit ihren Ratschlägen sehr geholfen, und sie fühlen sich wohl mit dem Einsatz, den jeder auf dem Feld zeigt.
Onelkis Garcia aus Guantanamo, der gegen Italien keine gute Leistung gezeigt hatte, war dieses Mal unter dem Zwang, dass keine Runs zugelassen werden durften, in seinen zwei Innings eine große Hilfe. "Ja, man kann es als Revanche für die vorangegangene Leistung sehen, aber das Wichtigste ist, dass wir gewonnen haben, und zwar mit einem großartigen Pitching der Jungs. Für Japan? Wir haben nichts anderes im Sinn, als das Halbfinale in Miami zu erreichen, und das werden wir auch schaffen.
Nach zwei Niederlagen in Folge sagte Armando Johnson, der Teamchef Kubas, dass sich die Mannschaft mehr und mehr gesteigert habe. Er sprach von dem Vertrauen, das ihnen entgegengebracht wurde, "aufgrund ihrer Erfahrung und der Art und Weise, wie sie sich für das Ziel einsetzen".
Zum Spiel gegen das chinesische Taipeh sagte er, dass es aufgrund der hohen Anforderungen spannender geworden sei, "aber unsere Pitcher sind in guter Form. Die Mannschaft ist bereit für das Viertelfinale, sagte er.
Die kubanische Mannschaft spielt am 16. Mai gegen Australien, und der Sieger wird einen Platz unter den großen Vier finden, die vom 19. bis 21. Mai in Miami das Halbfinale und das Finale bestreiten werden.
