Die kubanische Leichtathletik hatte in der Hallensaison 2021 von Beginn an einen guten Lauf. Insbesondere in den Sprungdisziplinen, in denen Juan Miguel Echevarría, Hallenweltmeister im Weitsprung 2018 in Birmingham, England, sicher einer der heißen Titelkandidaten für die Olympischen Spiele in Tokio ist.
Obwohl die erzwungene Unterbrechung aufgrund der COVID-19-Pandemie den Traum von olympischem Ruhm verschoben hat, muss ein sicherer Auftakt die notwendige Basis schaffen, um an die Spitze zu gelangen. In seinen ersten beiden Meetings in Karlsruhe (Deutschland) und Lievin (Frankreich) setzte er sich mit Weiten von 8,18 m bzw. 8,25 m durch – Resultate, die ihn derzeit führend in dieser Sportart machen.
Die beiden Wettkämpfe waren jedoch strategisch unterschiedlich.In Deutschland machte sich Echevarría vom ersten Versuch an auf die Jagd nach einer guten Weite, während er sich in Frankreich zum Ende hin steigern musste. Bis zu seinem sechsten Versuch war es ihm nicht gelungen, die 8 Meter zu übertreffen. Dann kam der letzte Anlauf, dynamischer als die vorherigen und mit kraftvollerem Absprung. Das Ergebnis war die beste Saisonleistung.
Unter seinen Rivalen scheint der Grieche Miltiadis Tentoglou, amtierender Europameister mit bisheriger Saisonbestmarke von 8,21 m (erzielt in Lievin hinter den 8,25 m von Echevarría) der momentan konstanteste zu sein.Der Jamaikaner Tajay Gayle und der US-Amerikaner Jeff Henderson, Gold und Silber bei der Freiluft-WM in Doha 2019, stellten sich in diesem Jahr noch nicht.Deshalb bleibt abzuwarten, wie sie sich im Vergleich zum Kubaner positionieren werden.Echevarría wird, wie geplant, seinen Winterzyklus am 24. Februar beim Meeting in der spanischen Hauptstadt Madrid abschließen.
Luis Enrique Zayas stand nach all seinen Hochsprungwettbewerben auf dem Podium. In Abwesenheit des großen Favoriten auf die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen, des Katari Mutaz Essa Barshim, hat der panamerikanische Meister aus Kuba zusammen mit dem Ukrainer Andriy Protsenko und dem Italiener Gianmarco Tamberi die Hallenmeetings in Europa dominiert. und wird heute in Torun, Polen, abermals versuchen, die Höhe von 2,30 m zu knacken, was ihm schon kürzlich mit 2,31 m in Banska Bystrica, Slowakei, gelungen war.
