Frei Betto erzählt, dass er, nachdem er vom 23. bis 26. Mai 1985 an vier Vormittagen mehr als 20 Stunden damit verbracht hatte, Fidel zu interviewen, erkannte, dass er sehr wertvolles Material in den Händen hielt: Es war das erste Mal, dass sich ein kommunistischer Führer an der Spitze eines sozialistischen Landes positiv über Religion geäußert hatte.
Vierzig Jahre nach diesem Dialog, zu dem der brasilianische Intellektuelle 64 Fragen mitbrachte, besteht kein Zweifel, dass er Recht hatte: "Fidel und die Religion", das daraus entstandene Buch, wurde in 33 Ländern veröffentlicht und in mehr als 24 Sprachen übersetzt, und das Interesse an seinem Inhalt lässt keineswegs nach.
Dies zeigte sich gestern im Fidel Castro Ruz-Zentrum, wo eine Veranstaltung zum Gedenken an das vier Jahrzehnte währende Bestehen des bahnbrechenden Buches stattfand, an der neben dem Autor des Textes auch Angehörige des Comandante en Jefe und Religionsführer verschiedener Konfessionen teilnahmen.
Der Historiker René González Barrios erklärte in der Veranstaltung, an der auch Caridad Diego, Leiterin des Büros für religiöse Angelegenheiten des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Kubas, und Christian Vargas, brasilianischer Botschafter auf der Insel, teilnahmen, dass das Thema "Fidel und die Religion" Klarheit über eines der Elemente schaffe, für die die Revolution am meisten kritisiert wurde, und einen Einblick in Fidels ökumenisches Denken gebe.
Er hob auch die Verbindungen zwischen dem kubanischen Staatschef und dem südamerikanischen Land hervor, dem Land in der Hemisphäre, das er am häufigsten besucht hat (12 mal), und nannte Betto "den fidelistischsten aller Brasilianer".
Mehrere Personen waren sich einig, dass das Interview ein Vorher und Nachher für Gläubige und Marxisten darstellt.
Frei Betto betonte, dass Fidel ein bodenständiger Mann mit großer intellektueller Kapazität und starker Intuition war, dessen Freundschaft für ihn von unschätzbarem Wert gewesen sei.
Er sagte auch, wie viel er der Revolution zu verdanken habe: "Für mich war es ein Geschenk des Lebens, mich mit diesem Land arbeitend verbinden zu können. Es hat mir Selbstwertgefühl als Christ und Revolutionär gegeben und die Möglichkeit, in Krisen zu helfen, Auswege zu finden. Ich bin dankbar, dass ich ein Brasilianer mit einer kubanischen Seele sein kann."
