Das Blut der Arbeiter und Soldaten, die das französische Dampfschiff La Coubre entluden, war noch frisch, als die Welt zum ersten Mal den Schwur „Vaterland oder Tod“ hörte, den der Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz ausrief.
Er sagte es am Tag nach der schrecklichen Sabotage vom 4. März 1960, bei der Beerdigung der hundert Toten, die die beiden Explosionen auf dem Schiff hervorriefen, die von der CIA provoziert worden waren, um zu verhindern, dass Kuba die Ladung von Waffen und Munition zu seiner Verteidigung erhält.
Gegen 15:10 Uhr an jenem Freitag erschütterte das Dröhnen ganz Havanna und ein schwarzer Rauchpilz erhob sich über der Westseite des Hafens, wo 31 Tonnen Granaten und 44 Tonnen Munition entladen wurden.
Es war eine notwendige Ladung zur Verteidigung des am 1. Januar 1959 eingeleiteten Prozesses des sozialen Wandels, der von Anfang an von der US-Regierung bedroht war.
Die erste Explosion riss die Bedeckungen der Laderäume weg und zerstörte das Heck der La Coubre, was zahlreiche Tote und Verletzte zur Folge hatte. Minuten später forderte eine zweite Explosion neue Opfer unter jenen, die zur Rettung herbeieilten, und die düstere Bilanz stieg auf mehr als hundert Tote und 400 Verletzte, ohne die Dutzenden von Frauen zu zählen, die als Witwen zurückblieben, und mehr als 80 Kinder ohne Väter.
Die belgische Fabrik, Lieferant der Waffen, war vom Weißen Haus stark genötigt worden, um den Verkauf zu verhindern und die unterzeichneten Verträge zu brechen.
Die Ladung war von Brüssel aus gestartet und hatte zuvor in Hamburg, Bremen und Antwerpen 5.216 Pakete mit Sprengstoff geladen, darunter 525 Kisten mit Granaten und 938 Kisten mit Munition. Die Ankunft in Havanna war für den 2. März geplant, die Rückkehr nach Europa für den 7. April, mit 340 Tonnen Zucker, die im Hafen der Hauptstadt verladen werden sollten.
Sorgfältige Untersuchungen, wie die des Schriftstellers José Luis Méndez Méndez, bringen die CIA direkt mit dem Terrorakt in Verbindung.
Am 9. März, nur fünf Tage nach der Tat, fand die konstituierende Sitzung der WH 4-Gruppe unter der Leitung von CIA-Oberst J.C. King statt, in der die Ausführung des Plans für verdeckte Operationen strukturiert wurde, der am 17. März von Präsident Dwight D. Eisenhower unterzeichnet werden sollte. Der erwähnte Oberst stand in Miami in Kontakt mit dem konterrevolutionären Führer Rolando Masferrer Rojas, der von einem amerikanischen Bergbauingenieur von der Ankunft weiterer Schiffe mit Waffen nach Kuba und den Häfen erfuhr, in denen sie landen würden. Dieses Interview fand zwischen dem 28. Februar und dem 10. März 1960 statt.
Es ist auffällig, dass keine Dokumente zu diesem Ereignis vom State Department freigegeben wurden, die seine Kommunikation mit der US-Botschaft in Havanna in diesem Zeitraum betrafen, und dass es eine merkwürdige Leere im Austausch zwischen dem 18. Februar und dem 12. März 1960 gibt. Die US-Behörden haben jahrzehntelang ihr Wissen über die abscheuliche Tat verschwiegen.
Auf die Bestürzung über die blutige Sabotage folgte die feste Entschlossenheit des Volkes, die Revolution zu verteidigen, zu dem Preis, den ihre erbittertsten Feinde bereits begonnen hatten, von ihnen zu verlangen.
Fidels damaliger Satz war nicht nur eine Losung. Das aufrechte Kuba, 61 Jahre später, ist das größte Zeugnis der vollen Gültigkeit, die diesen Schrei auch heute bestätigt: Entweder das Vaterland oder der Tod.
