Wie fühlt ihr euch? Wie war das Training, seid ihr zufrieden damit? Und macht das Pitching Fortschritte?"
Nacheinander stellte Präsident Miguel Díaz-Canel Bermúdez seine Fragen an nicht wenige der Baseballspieler, die das kubanische Team bilden, das an den V. World Baseball Classics 2023 teilnehmen wird und an deren Treffen das Staatsoberhaupt am Donnerstagmorgen teilnahm.
"Ihr werft und schlagt mehr, als ihr redet", scherzte der Präsident mit den Jungs, die vor lauter Ehrfurcht vor dem unerwarteten Besuch kaum ein Wort herausbrachten. Nach diesen ersten Minuten entwickelte sich dann doch ein intensiver Dialog, in dem junge Spieler wie der Fänger Andrys Pérez versicherten, dass "wir bereit sind, uns dem Turnier zu stellen".
Wie Teamchef Armando Johnson Zaldívar wenig später auf dem Feld erklärte, besteht das Team aus einer Mischung junger und erfahrener Spieler , die sehr vielseitig sind und zu deren größten Stärken das Pitching gehört.
Die Jungen sprachen während des kurzen Treffens über ihre Motivation und ihre Erwartungen und teilten Präsident Díaz-Canel ihre Zuversicht mit, dass die während der Vorbereitung geleistete Arbeit Früchte tragen werde und sie "an die Spitze des Podiums zurückkehren können".
"Wir sind alle ein Team, niemand denkt an Einzelergebnisse, und darüber sind wir sehr froh", erklärte der junge Pitcher Frank Abel Álvarez Díaz gegenüber der Presse und bezeichnete den Besuch des Präsidenten als "eine Inspiration und sehr wichtig" Nun sei es an ihnen, den Menschen in Kuba die Ergebnisse zu liefern, die sie erwarten.
Von der Bank des ersten Base des Stadions Latinoamericano aus teilte Díaz-Canel ihnen seine Eindrücke "als nur ein weiterer der vielen Baseballfans in Kuba" mit und gab ihnen die Zuversicht des kubanischen Volkes, dass die Mannschaft "mit der Intensität, mit der sie sich vorbereitet hat, mit der Qualität, die sie hat, eine gute Rolle spielen kann".
"Wir wissen, dass ihr hart trainiert habt, und ich glaube, dass das Team gut vorbereitet ist", betonte er.
Man sei sich bewusst, dass sich die Welt des Wettbewerbs verändert habe, aber "auch ihr gehört zu den besten Baseballspielern der Welt, ihr seid ein junges, starkes Team und ihr hattet das Privileg, dass kubanische Baseballgrößen an eurem Training teilgenommen haben." Díaz-Canel bezog sich auf Pedro Luis Lazo, Germán Mesa, Orestes Kindelán und Osmani Urrutia.
"Studiert diese Männer, die zum Ruhm des kubanischen Baseballs beigetragen haben, ganz genau", ermutigte sie der Präsident. Jene "waren Teil der I. Classics und zeigten eine Leistung, die sich hinter keinem Baseball in der Welt zu verstecken brauchte, und auch ihr könnt einen Meilenstein in der Geschichte des kubanischen Baseball markieren und den Weg in die Zukunft öffnen, auf dass wir in kürzestmöglicher Zeit unser altes Niveau wiedererlangen".
In seinen Abschiedsworten schwang die Gewissheit eines Volkes mit, das in den kommenden Tagen die Leistung der Seinen verfolgen wird: "Wir haben großes Vertrauen in euch und sehen uns wieder, wenn wir ihr zurückkehrt."
