An jenem Tag versammelten sich viele Persönlichkeiten des kubanischen Kulturlebens im Haus von Fernando Ortiz, nicht um intellektuelle Debatten zu führen oder Interviews zu geben, sondern um zu sehen, wie der leblose Körper des Mannes, der laut Juan Marinello der dritte Entdecker Kubas war, die Treppe hinuntergetragen wurde.
Einer der Jüngsten unter den Anwesenden war Miguel Barnet, der, wie er Granma erzählte, beim Anblick des Leichnams das Gefühl hatte, dass sein Herz zusammengedrückt wurde, weil er sich nicht vorstellen konnte, dass ein Mann in kaum mehr als 60 Jahren seines aktiven Lebens für die kubanische Kultur ein so großes und wichtiges Werk vollbracht haben könnte. Es war der 10. April 1969, "ein unglücklicher Morgen für alle Kubaner".
–Wie sind Sie auf das Werk von Fernando Ortiz gestoßen?
–Durch meine Neigung zur Anthropologie. Mit der Gründung des Instituts für Ethnologie und Volkskunde im Jahr 1961 begann ich, sein Haus zu besuchen, wir führten Interviews mit ihm und drehten eine Dokumentation über sein Leben. Das erste, was ich von ihm las, war La clave xilofónica, ein Gedicht, in dem er über die kubanische Musik spricht. Dann las ich Los negros brujos, dann Los negros esclavos und den größten Essay, meiner persönlichen Meinung nach den tiefgründigsten und antikolonialistischsten, der im Kuba des 20. Jahrhunderts geschrieben wurde: El contrapunteo cubano del tabaco y el azúcar. Es gibt noch viele andere wichtige Werke, aber dieses prägt das Schicksal unserer Heimat.
–Welche der Beiträge des Weisen unserer Kultur würden Sie als die wichtigsten ansehen?
-Wenn Varela uns das Denken gelehrt hat und José de la Luz uns den Weg zur Sonne der moralischen Welt gezeigt hat, so hat Fernando Ortiz keinen der Faktoren der nationalen Identität gering geschätzt; im Gegenteil, er hat die hispanische Präsenz, aber vor allem die afrikanische Präsenz aufgewertet. Wohlgemerkt, ich sage nicht den Einfluss, sondern die Präsenz, die afrikanische Präsenz, die das Symbol ist, das am deutlichsten das Wesen des Kubanischen definiert. Nicht umsonst sagte er: "Kuba ohne den Schwarzen wäre nicht Kuba", so wie man auch sagen könnte, Kuba ohne Spanien wäre nicht Kuba, oder Kuba ohne Asien wäre nicht Kuba.
Fernando gab uns eine anthropologische Vision als Jurist und empirischer Anthropologe, ohne akademische Ausbildung, aber im Wissen um die aktuellsten Tendenzen seiner Zeit. Er war kein Positivist, er war kein Relativist, er war ein liberaler Mensch.
Er lieferte eine ausgezeichnete Definition des Kubanischen, des Kubanischseins, die mit dem, was in der akademischen Welt der USA bekannt war, mit dem veralteten Konzept der Akkulturation brach. Er sagte: "Ein Kubaner ist jemand, der die Berufung hat, Kubaner zu sein", und diese Berufung ist nur durch die Kultur gegeben. Allein wegen dieses Beitrags ist Fernando Ortiz ein Gigant.
–Trotz seines Beitrags zur Klärung des Konzepts der nationalen Identität ist er eine Persönlichkeit, die vor allem unter den Jugendlichen keine umfassende Anerkennung findet ...
– -Leider ist Fernandos Werk unter den jungen Kubanern weitgehend unbekannt. Mein größtes Ziel im Leben ist es, es durch die Fernando Ortiz Stiftung zu verbreiten. Ich möchte, dass sich die Studenten dem Werk von Fernando Ortiz nähern, denn es ist ein Wegweiser, ein Kompass, der uns den Weg zeigt. Er hat uns gezeigt, dass das Einzige, was uns wirklich rettet, die Kultur ist, dass das Einzige, was den Frieden garantiert, die Kultur ist.
Ich bin der Meinung, dass an den kubanischen Universitäten Lehrstühle für Fernando Ortiz eingerichtet werden sollten, damit die Kubaner die Möglichkeit haben, zu dieser wunderbaren Quelle des Wissens und des Lichts zu gehen, die von seinen Zeitgenossen anerkannt wurde. Er hat uns gelehrt, auf kubanisch zu denken, denn es gab keinen Kubaner, der ein größerer Anhänger Martís war als Fernando Ortiz. Er kannte das Werk des Apostels seit der Veröffentlichung der ersten Bände in- und auswendig; deshalb wurde er 1953 gebeten, die Oración a Martí zu schreiben".
–Worin besteht die Arbeit der Fernando Ortiz Stiftung?
–-Die Stiftung spielt eine wichtige Rolle, sie ist ein Pfeiler, um den sich alle bewegen, die für Kuba denken. Mein einziges Bestreben mit der Fernando-Ortiz-Stiftung ist es, dieses immense Werk den neuen Generationen bekannt zu machen, und auch das Werk seiner Zeitgenossen, der Menschen, die mit ihm zusammen die Minorista-Gruppe und später die Zeitschrift Avance gegründet haben.
Wir bestehen seit 29 Jahren, und seit 25 Jahren gibt es die Zeitschrift Catauro, eine Zeitschrift für Ethnologie und Volkskunde, in die wir alles gesteckt haben, denn sie ist eine Ikone. Alles, was die Stiftung tut, die Seminare, die Kurse, alles trägt zur Zeitschrift bei. Ich könnte meine gesamte persönliche Arbeit auslöschen, denn von dem wenigen, was ich für Kuba getan habe, schätze ich die Gründung der Stiftung Fernando Ortiz am meisten..
Das Werk von Fernando Ortiz hat, obwohl 55 Jahre seit seinem physischen Verschwinden vergangen sind, ein Schicksal, das von Ewigkeit geprägt ist, weil es ein Werk sui generis ist, anders als das jedes anderen Denkers vor ihm; weil er in die Tiefen des kubanischen Ethnos eingetaucht ist, eines Volkes, das wir sind wie wenige andere. Es ist ein glühendes Leuchtfeuer, das kein fremdes Feuer und keine kulturelle Blockade auslöschen kann.
